Tratamiento de la depresión

Depresión

Una depresión es una enfermedad que involucra el cuerpo, el estado de ánimoy los pensamientos. La depresión afecta la forma en que una persona come y duerme, la forma en que uno se siente acerca de sí mismo y la forma en que piensa sobre las cosas. Una depresión no es lo mismo que un estado de ánimo azul pasajero. No es un signo de debilidad personal o una condición que pueda ser querida o deseada. Las personas con depresión no pueden simplemente "unirse" y mejorar. Sin tratamiento para la depresión, los síntomas de la depresión pueden durar semanas, meses o años. El tratamiento adecuado de la depresión,sin embargo, puede ayudar a la mayoría de las personas que sufren de depresión.

Tipos de depresión

La depresión viene en diferentes formas, al igual que es el caso con otras enfermedades como las enfermedades del corazón. Este folleto describe brevemente tres de los tipos de depresión más comunes. Sin embargo, dentro de estos tipos de depresión hay variaciones en el número de síntomas de depresión, su gravedad y persistencia.

La depresión mayor se manifiesta por una combinación de síntomas de depresión (ver lista de síntomas) que interfieren con la capacidad de trabajar, estudiar, dormir, comer y disfrutar de actividades que alguna vez fueron placenteras. Tal episodio incapacitante de depresión puede ocurrir solo una vez, pero más comúnmente ocurre varias veces en la vida.

Un tipo menos grave de depresión, la distimia,implica síntomas de depresión crónica a largo plazo que no incapacitan, pero impiden que uno funcione bien o se sienta bien. Muchas personas con distimia también experimentan episodios depresivos mayores en algún momento de sus vidas.

Otro tipo de depresión es el trastorno bipolar, también llamado enfermedad maníaco-depresiva. No tan frecuente como otras formas de trastornos depresivos, el trastorno bipolar se caracteriza por cambios de humor en ciclo: altibajos severos (manía) y bajos (depresión). A veces, los cambios de humor son dramáticos y rápidos, pero la mayoría de las veces son graduales. Cuando está en el ciclo deprimido, un individuo puede tener cualquiera o todos los síntomas de depresión. Cuando está en el ciclo maníaco, el individuo puede ser hiperactivo, demasiado hablador y tener una gran cantidad de energía. La manía a menudo afecta el pensamiento, el juicio y el comportamiento social de maneras que causan problemas graves y vergüenza. Por ejemplo, el individuo en una fase maníaca puede sentirse eufórico, lleno de grandes esquemas que pueden ir desde decisiones comerciales imprudentes hasta juergas románticas. La manía, si no se trata, puede empeorar a un estado psicótico.

Síntomas de depresión

No todas las personas que están deprimidas o maníacas experimentan todos los síntomas de depresión. Algunas personas experimentan algunos síntomas de depresión,algunos muchos. La gravedad de los síntomas de depresión varía con los individuos y también varía con el tiempo.

Depresión

Síntomas de la depresión:

• Estado de ánimo persistente triste, ansioso o "vacío"
• Sentimientos de desesperanza, pesimismo
• Sentimientos de culpa, inutilidad, impotencia
• Pérdida de interés o placer en pasatiempos y actividades que alguna vez se disfrutaron, incluido el sexo
• Disminución de la energía, fatiga,ser "ralentizado"
• Dificultad para concentrarse, recordar, tomar decisiones
• Insomnio,despertar temprano en la mañana o dormir demasiado
• Apetito y / o pérdida de peso o comer en exceso y aumento de peso
• Pensamientos de muerte o suicidio; intentos de suicidio
• Inquietud, irritabilidad
• Síntomas persistentes de depresión física que no responden al tratamiento, como dolores de cabeza, trastornos digestivosy dolor crónico

Manía

Síntomas de la manía:

• Euforia anormal o excesiva
• Irritabilidad inusual
• Disminución de la necesidad de dormir
• Nociones grandiosas
• Aumento de la conversación
• Pensamientos acelerados
• Aumento del deseo sexual
• Aumento notable de la energía
• Mal juicio
• Comportamiento social inapropiado

Causas de la depresión

Algunos tipos de depresión son hereditarios, lo que sugiere que se puede heredar una vulnerabilidad biológica. Este parece ser el caso del trastorno bipolar. Los estudios de familias en las que los miembros de cada generación desarrollan trastorno bipolar encontraron que las personas con la enfermedad tienen una composición genética algo diferente a la de aquellos que no se enferman. Sin embargo, lo contrario no es cierto: no todas las personas con la composición genética que causa la vulnerabilidad al trastorno bipolar tendrán la enfermedad. Aparentemente, factores adicionales, posiblemente tensiones en el hogar, el trabajo o la escuela, están involucrados en su aparición.

En algunas familias, la depresión mayor también parece ocurrir generación tras generación. Sin embargo, también puede ocurrir en personas que no tienen antecedentes familiares de depresión. Ya sea hereditario o no, el trastorno depresivo mayor a menudo se asocia con cambios en las estructuras cerebrales o la función cerebral.

Las personas que tienen baja autoestima, que constantemente se ven a sí mismas y al mundo con pesimismo o que se sienten fácilmente abrumadas por el estrés,son propensas a la depresión. No está claro si esto representa una predisposición psicológica o una forma temprana de la enfermedad.

Causas físicas de la depresión

En los últimos años, los investigadores han demostrado que los cambios físicos en el cuerpo también pueden ir acompañados de cambios mentales. Las enfermedades médicas como un derrame cerebral, un ataque cardíaco, cáncer, enfermedad de Parkinson y trastornos hormonales pueden causar depresión,lo que hace que la persona enferma sea apática y no esté dispuesta a atender sus necesidades físicas, prolongando así el período de recuperación. Además, una pérdida grave, una relación difícil, un problema financiero o cualquier cambio estresante (no deseado o incluso deseado) en los patrones de vida pueden ser todas las causas de la depresión. Muy a menudo, una combinación de factores genéticos, psicológicos y ambientales está involucrada en la aparición de una depresión. Los episodios posteriores de la enfermedad generalmente se precipitan solo por estrés leve, o ninguno en absoluto.

Tratamiento de la depresión

El primer paso para obtener el tratamiento adecuado para la depresión es un examen físico por parte de un médico. Ciertos medicamentos, así como algunas afecciones médicas, como una infección viral, pueden causar los mismos síntomas de depresión,y el médico debe descartar estas posibilidades a través de exámenes, entrevistas y pruebas de laboratorio. Si se descarta una causa física para la depresión, se debe realizar una evaluación psicológica, por parte del médico o mediante la derivación a un psiquiatra o psicólogo.

Una buena evaluación diagnóstica incluirá un historial completo de síntomas de depresión, es decir, cuándo comenzaron, cuánto tiempo han durado, qué tan graves son, si el paciente los tuvo antes y, de ser así, si los síntomas de depresión fueron tratados y qué tratamiento de depresión se administró. El médico debe preguntar sobre el consumo de alcohol y drogas, y si el paciente tiene pensamientos sobre la muerte o el suicidio. Además, una historia debe incluir preguntas sobre si otros miembros de la familia han tenido una enfermedad depresiva y, si se tratan, qué tratamiento para la depresión pueden haber recibido y cuáles fueron efectivos.

Por último, una evaluación diagnóstica debe incluir un examen del estado mental para determinar si los patrones del habla o el pensamiento o la memoria se han visto afectados, como a veces sucede en el caso de una enfermedad depresiva o maníaco-depresiva.

Medicamentos para la depresión

La elección del tratamiento de la depresión dependerá del resultado de la evaluación. Hay una variedad de medicamentos para la depresión y psicoterapias que se pueden usar para tratar los trastornos depresivos. A algunas personas con formas más leves les puede ir bien con psicoterapia sola. Las personas con depresión moderada a severa con mayor frecuencia se benefician de los antidepresivos. A la mayoría le va mejor con el tratamiento combinado de la depresión: medicamentos para obtener un alivio relativamente rápido de los síntomas de la depresión y psicoterapia para aprender formas más efectivas de lidiar con los problemas de la vida, incluida la depresión. Dependiendo del diagnóstico del paciente y la gravedad de los síntomas de depresión,el terapeuta puede prescribir medicamentos y / o una de las varias formas de psicoterapia que han demostrado ser efectivas para la depresión.

La terapia electroconvulsiva (TEC) es útil, particularmente para las personas cuya depresión es grave o potencialmente mortal o que no pueden tomar medicamentos antidepresivos. La TEC a menudo es efectiva en los casos en que los medicamentos para la depresión no proporcionan suficiente alivio de los síntomas de la depresión. En los últimos años, la TEC ha mejorado mucho. Se administra un relajante muscular antes del tratamiento de la depresión,que se realiza bajo anestesia breve. Los electrodos se colocan en lugares precisos en la cabeza para entregar impulsos eléctricos. La estimulación causa una breve convulsión (aproximadamente 30 segundos) dentro del cerebro. La persona que recibe TEC no experimenta conscientemente el estímulo eléctrico. Para obtener un beneficio terapéutico completo, se requieren al menos varias sesiones de TEC, generalmente administradas a razón de tres por semana.

Antidepresivos

Hay varios tipos de medicamentos para la depresión que se usan para tratar los trastornos depresivos. Estos incluyen medicamentos más nuevos, principalmente los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los tricíclicos y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Los ISRS, y otros medicamentos más nuevos que afectan a los neurotransmisores como la dopamina o la norepinefrina, generalmente tienen menos efectos secundarios que los tricíclicos. A veces, el médico probará una variedad de antidepresivos antes de encontrar el medicamento o la combinación de medicamentos más efectivos. A veces la dosis debe aumentarse para ser eficaz. Aunque se pueden observar algunas mejoras en las primeras semanas, los medicamentos antidepresivos deben tomarse regularmente durante 3 a 4 semanas (en algunos casos, hasta 8 semanas) antes de que ocurra el efecto terapéutico completo.

Los pacientes a menudo se sienten tentados a suspender la medicación demasiado pronto. Pueden sentirse mejor y pensar que ya no necesitan el medicamento para la depresión. O pueden pensar que el medicamento para la depresión no está ayudando en absoluto. Es importante seguir tomando medicamentos para la depresión hasta que tenga la oportunidad de funcionar, aunque los efectos secundarios pueden aparecer antes de que lo haga la actividad antidepresiva. Una vez que el individuo se siente mejor, es importante continuar con el medicamento durante al menos 4 a 9 meses para prevenir una recurrencia de la depresión. Algunos medicamentos para la depresión deben suspenderse gradualmente para darle tiempo al cuerpo para adaptarse. Nunca deje de tomar un antidepresivo sin consultar al médico para obtener instrucciones sobre cómo suspender el medicamento de manera segura. Para las personas con trastorno bipolar o depresión mayor crónica, la medicación puede tener que mantenerse indefinidamente.

Los medicamentos antidepresivos a menudo crean hábito. Los antidepresivos tienen que ser monitoreados cuidadosamente para ver si se está administrando la dosis correcta. El médico comprobará la dosis y su eficacia con regularidad.

Para el pequeño número de personas para quienes los inhibidores de la MAO son el mejor tratamiento para la depresión,es necesario evitar ciertos alimentos que contienen altos niveles de tiramina, como muchos quesos, vinos y encurtidos, así como medicamentos como los descongestionantes. La interacción de la tiramina con los IMAO puede provocar una crisis hipertensiva, un fuerte aumento de la presión arterial que puede conducir a un accidente cerebrovascular. El médico debe proporcionar una lista completa de alimentos prohibidos que el paciente debe llevar en todo momento. Otras formas de antidepresivos no requieren restricciones alimentarias.

Eficacia de los antidepresivos

Los medicamentos de cualquier tipo, recetados, de venta libre o prestados, nunca deben mezclarse sin consultar al médico. Otros profesionales de la salud que pueden recetar un medicamento, como un dentista u otro especialista médico, deben ser informados de los medicamentos que el paciente está tomando. Algunos medicamentos, aunque son seguros cuando se toman solos, pueden, si se toman con otros, causar efectos secundariosgraves y peligrosos. Algunas drogas, como el alcohol o las drogas callejeras, pueden reducir la eficacia de los antidepresivos y deben evitarse. Esto incluye vino, cerveza y licor fuerte. Algunas personas que no han tenido un problema con el consumo de alcohol pueden ser autorizadas por su médico a usar una cantidad modesta de alcohol mientras toman uno de los antidepresivos más nuevos.

Los medicamentos contra la ansiedad o los sedantes no son antidepresivos. A veces se prescriben junto con antidepresivos; sin embargo, no son efectivos cuando se toman solos para un trastorno depresivo. Los estimulantes, como las anfetaminas, no son antidepresivos efectivos, pero se usan ocasionalmente bajo estrecha supervisión en pacientes deprimidos médicamente enfermos.

Las preguntas sobre cualquier antidepresivo recetado, o problemas que puedan estar relacionados con el medicamento, deben discutirse con el médico.

Efectos secundarios

Los antidepresivos pueden causar efectos secundarios leves y, por lo general, temporales (a veces denominados efectos adversos) en algunas personas. Por lo general, estos son molestos, pero no graves. Sin embargo, cualquier reacción inusual o efectos secundarios o aquellos que interfieren con el funcionamiento deben informarse al médico de inmediato. Los efectos secundarios más comunes de los antidepresivos tricíclicos, y las formas de tratarlos, son:

• Boca seca: es útil beber sorbos de agua; masticar chicle sin azúcar; limpiar los dientes diariamente.
• Estreñimiento: los cereales de salvado, las ciruelas pasas, las frutas y las verduras deben estar en la dieta.
• Problemas de la vejiga: vaciar la vejiga puede ser problemático, y el flujo de orina puede no ser tan fuerte como de costumbre; el médico debe ser notificado si hay dificultad o dolor marcados.
• Problemas sexuales: el funcionamiento sexual puede cambiar; si es preocupante, pregúntele a un médico sobre la mejora de la libido masculina o las opciones de mejora de la libido femenina.
• Visión borrosa: esto pasará pronto y generalmente no requerirá gafas nuevas.
• Mareos: levantarse de la cama o la silla lentamente es útil.
• Somnolencia como un problema diurno: esto generalmente pasa pronto. Una persona que se siente somnolienta o sedada no debe conducir ni operar equipo pesado. Los antidepresivos más sedantes generalmente se toman a la hora de acostarse para ayudar a dormir y minimizar la somnolencia diurna.

Los antidepresivos más nuevos tienen diferentes tipos de efectos secundarios:

• Dolor de cabeza: esto generalmente desaparecerá.
• Náuseas: esto también es temporal, pero incluso cuando ocurre, es transitorio después de cada dosis.
• Nerviosismo e insomnio (dificultad para conciliar el sueño o despertarse a menudo durante la noche): estos pueden ocurrir durante las primeras semanas; las reducciones de dosis o el tiempo generalmente los resolverán.
• Agitación (sensación de nerviosismo): si esto sucede por primera vez después de que se toma el medicamento y es más que transitorio, se debe notificar al médico.
• Problemas sexuales: se debe consultar al médico si el problema es persistente o preocupante.

Tratamiento de la depresión a base de hierbas

En los últimos años, ha aumentado mucho el interés en el uso de hierbas en el tratamiento de la depresión. La hierba de San Juan (Hypericum perforatum), una hierba utilizada ampliamente en el tratamiento de la depresión en Europa, ha despertado recientemente el interés en los Estados Unidos. La hierba de San Juan, una atractiva planta tupida y de bajo crecimiento cubierta de flores amarillas en verano, se ha utilizado durante siglos en muchos remedios caseros y herbales. Hoy en día en Alemania, Hypericum se utiliza en el tratamiento de la depresión más que cualquier otro antidepresivo. Sin embargo, los estudios científicos que se han realizado sobre su uso han sido a corto plazo y han utilizado varias dosis diferentes.

Algunos otros suplementos herbales para el tratamiento de la depresión utilizados con frecuencia que no han sido evaluados en ensayos clínicos a gran escala son la efedra, el gingko biloba, la equinácea y el ginseng. Cualquier tratamiento a base de hierbas para la depresión debe tomarse solo después de consultar con el médico u otro proveedor de atención médica.

El mejor tratamiento para la depresión

No hay un tratamiento simple para la depresión porque su cerebro no es simple. Pero la ciencia ha demostrado que ciertos ingredientes naturales pueden ayudar. Es completamente normal sentir algo de depresión de vez en cuando. Pero no deberías tener que sentirlos todo el tiempo. ¡Los ingredientes herbales naturales pueden funcionar para ayudar a regular los productos químicos que influyen en su estado de ánimo, sin los efectos secundarios debilitantes de los medicamentos recetados!

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Depresión de las mujeres

Las mujeres experimentan depresión con aproximadamente el doble de frecuencia que los hombres. Muchos factores hormonales pueden contribuir al aumento de la tasa de depresión de las mujeres, particularmente factores como los cambios en el ciclo menstrual, el embarazo,el aborto espontáneo, el período posparto, la premenopausia y la menopausia. Muchas mujeres también enfrentan tensiones adicionales, como las responsabilidades tanto en el trabajo como en el hogar, la paternidad soltera y el cuidado de los niños y de los padres ancianos.

Un estudio reciente del NIMH mostró que en el caso del síndrome premenstrual severo(SPM),las mujeres con una vulnerabilidad preexistente al síndrome premenstrual experimentaron alivio de los síntomas del estado de ánimo y la depresión física cuando se suprimieron sus hormonas sexuales. Poco después de que las hormonas fueron reintroducidas, nuevamente desarrollaron síntomas de síndrome premenstrual. Las mujeres sin antecedentes de síndrome premenstrual no informaron efectos de la manipulación hormonal.

Muchas mujeres también son particularmente vulnerables después del nacimiento de un bebé. Los cambios hormonales y físicos, así como la responsabilidad añadida de una nueva vida, pueden ser factores que conduzcan a la depresión posparto de las mujeres. Si bien los "blues" transitorios son comunes en las nuevas madres, un episodio depresivo en toda regla no es una ocurrencia normal y requiere una intervención activa. El tratamiento de la depresión y el apoyo emocional de la familia a la nueva madre son consideraciones primordiales para ayudarla a recuperar su bienestar físico y mental y su capacidad para cuidar y disfrutar del bebé.

Hombres Depresión

Aunque los hombres son menos propensos a sufrir de depresión que las mujeres, de tres a cuatro millones de hombres en los Estados Unidos se ven afectados por la enfermedad. Los hombres son menos propensos a admitir la depresión, y los médicos son menos propensos a sospecharlo. La tasa de suicidio en los hombres es cuatro veces mayor que la de las mujeres, aunque más mujeres lo intentan. De hecho, después de los 70 años, la tasa de suicidio de los hombres aumenta, alcanzando un pico después de los 85 años.

La depresión masculina también puede afectar la salud física de manera diferente a la de las mujeres. Un nuevo estudio muestra que, aunque la depresión masculina se asocia con un mayor riesgo de enfermedad coronaria tanto en hombres como en mujeres, solo los hombres sufren una alta tasa de mortalidad.

La depresión masculina a menudo está enmascarada por el alcohol o las drogas, o por el hábito socialmente aceptable de trabajar horas excesivamente largas. La depresión de los hombres generalmente no se muestra como sentirse desesperado e indefenso, sino como estar irritable, enojado y desanimado; por lo tanto, la depresión puede ser difícil de reconocer como tal en los hombres. Incluso si un hombre se da cuenta de que tiene una depresión masculina, puede estar menos dispuesto que una mujer a buscar ayuda. El aliento y el apoyo de los miembros de la familia preocupados pueden marcar la diferencia. En el lugar de trabajo, los profesionales de asistencia al empleado o los programas de salud mental en el lugar de trabajo pueden ser de ayuda para ayudar a los hombres a comprender y aceptar la depresión como una enfermedad real que necesita tratamiento.

Depresión en los ancianos

Algunas personas tienen la idea errónea de que es normal que los ancianos se sientan deprimidos. Por el contrario, la mayoría de las personas mayores se sienten satisfechas con sus vidas. A veces, sin embargo, cuando se desarrolla la depresión, puede descartarse como una parte normal del envejecimiento. La depresión en los ancianos, no diagnosticada y no tratada, causa sufrimiento innecesario para la familia y para el individuo que de otra manera podría vivir una vida fructífera. Cuando él o ella va al médico, los síntomas de depresión descritos suelen ser físicos, ya que la persona mayor a menudo es reacia a discutir sentimientos de desesperanza, tristeza, pérdida de interés en actividades normalmente placenteras o dolor extremadamente prolongado después de una pérdida.

Al reconocer cómo los síntomas de depresión en las personas mayores a menudo se pasan por alto, muchos profesionales de la salud están aprendiendo a identificar y tratar la depresión subyacente. Reconocen que algunos síntomas de depresión pueden ser efectos secundarios de la medicación que la persona mayor está tomando para un problema físico, o pueden ser causados por una enfermedad concurrente. Si se hace un diagnóstico de depresión, el tratamiento de la depresión con medicamentos y / o psicoterapia ayudará a la persona deprimida a regresar a una vida más feliz y satisfactoria. Investigaciones recientes sugieren que la psicoterapia breve (terapias de conversación que ayudan a una persona en las relaciones cotidianas o en el aprendizaje para contrarrestar el pensamiento negativo distorsionado que comúnmente acompaña a la depresión) es efectiva para reducir los síntomas de depresión en la depresión a corto plazo en personas mayores que están médicamente enfermas. La psicoterapia también es útil en pacientes mayores que no pueden o no quieren tomar medicamentos. Los estudios de eficacia muestran que la depresión tardía se puede tratar con psicoterapia.

Un mejor reconocimiento y tratamiento de la depresión en la vejez hará que esos años sean más agradables y satisfactorios para la persona mayor deprimida, la familia y los cuidadores.

Depresión infantil

Solo en las últimas dos décadas se ha tomado muy en serio la depresión en los niños. El niño deprimido puede fingir estar enfermo, negarse a ir a la escuela, aferrarse a un padre o preocuparse de que el padre pueda morir. Los niños mayores pueden enfurecerse, meterse en problemas en la escuela, ser negativos, malhumorados y sentirse incomprendidos. Debido a que los comportamientos normales varían de una etapa de la infancia a otra, puede ser difícil saber si un niño está pasando por una "fase" temporal o si está sufriendo de depresión. A veces los padres se preocupan por cómo ha cambiado el comportamiento del niño, o un maestro menciona que "su hijo no parece ser él mismo". En tal caso, si una visita al pediatra del niño descarta síntomas de depresión física, el médico probablemente sugerirá que el niño sea evaluado, preferiblemente por un psiquiatra que se especialice en el tratamiento de niños. Si se necesita tratamiento, el médico puede sugerir que otro terapeuta, generalmente un trabajador social o un psicólogo, proporcione terapia, mientras que el psiquiatra supervisará la medicación si es necesario. Los padres no deben tener miedo de hacer preguntas: ¿Cuáles son las calificaciones del terapeuta? ¿Qué tipo de terapia tendrá el niño? ¿Participará la familia en su conjunto en la terapia? ¿La terapia de mi hijo incluirá un antidepresivo? Si es así, ¿cuáles podrían ser los efectos secundarios?